红金配色的战甲是钢铁侠的象征，他胸口发光的“方舟反应炉”也令观众印象深刻。

方舟反应炉是战甲的动力源，其并非电影独创，在现实中，科学家们就制造了类似的能量装置。

　　人造太阳

哪怕相隔1.5亿千米，你也能感受到太阳释放的光和热。太阳之所以拥有源源不绝的能量，靠的是内部发生的核聚变——两个较轻的原子核结合成一个更重的原子核的反应，在此过程中，原子核会失去一部分质量，并转化为巨大的能量。

核聚变不是恒星的专利，自80多年前，科学家就开始研究可控核聚变技术。钢铁侠的方舟反应炉就是一种核聚变反应堆，在现实中，人们已建成了数座核聚变实验反应堆。

但启动反应堆需要大量电力，因为只有达到非常高的温度和压力，才能把互相排斥的原子核挤到一起，引发核聚变。目前，反应堆仍然“入不敷出”，消耗的能量比聚变释放的能量还多，预计要到2050年，才能实现以核聚变作为能源。

　核动力心脏

反应堆也比方舟反应炉大得多，目前最小的反应堆直径将近1米，重达上百吨，现有的技术无法把反应堆缩小到方舟反应炉的尺寸。

尽管无法为战甲供能，但现实里的设备能实现方舟反应炉的另一项功能：保护心脏。

钢铁侠曾遭遇袭击，体内留有子弹碎片，他的胸口安装了一块电磁铁，由反应炉供电，将胸腔内的弹片吸附住以免它们刺入心脏。在现实中的1970年，一些医疗器械制造商开发出了核动力心脏起搏器。

　　衰变能量

起搏器可以向心脏发送电信号，帮助心脏病患者维持正常的心跳。核动力起搏器的特殊之处在于，它的“电池”是钚(bù)-238、钷(pǒ)-147等放射性同位素。

就像山坡上的球会滚到低处一样，放射性同位素的原子核处于高能的不稳定状态，会持续放出粒子和能量，使核变得更稳定，这被称为“衰变”。衰变输出的能量不多，但极为耐用，使得核动力起搏器可以工作超过40年，患者终生都不需要更换电池。

　寿命太长被淘汰

然而，这些电池毒性很强，万一接触到血液，可能使患者死于放射病;为了避免风险，核动力起搏器也被装上了厚厚的屏蔽层，变得大而笨重。而且电池的寿命可能比患者还长，患者去世后电池仍有放射性，需要专门回收处理。如今，起搏器通常用锂电池供电，其能工作5~10年，医生会为患者定期检查，电量不足时便进行手术更换新的起搏器。

放射性同位素电池则被应用于太空探测器、深海设备或偏远地区的传感器中。在它的帮助下，人类1977年发射的航天器至今都能向地球传回信号。